燃煤被认为是影响我国空气质量的头号污染源。去年我国共燃煤40亿吨，用于交通的燃油2亿吨。煤的含硫量约为1%~2%，欧Ⅲ标准油的含硫量则为150ppm（0.015%）。中国疾病预防控制中心与国际环保组织联合发布的报告指出，燃煤造成的污染占中国烟尘排放的70%、二氧化硫排放的85%、氮氧化物排放的67%以及二氧化碳排放的80%.同时，燃煤污染物的扩散范围可达数千公里，相当于北京到上海，甚至是北京到广州的距离。

　　锅炉燃烧天然气热效率较高，且污染物排放浓度较低。为了缓解燃煤排放带来的大气污染问题，近年来，以北京为代表的大型城市，已经在加快推进城市的煤改气工程，逐步实现城区的无煤化。但问题又随之而来。燃气锅炉使用的燃料多为天然气，我国天然气分布不均匀，在天然气分布少的地方，燃气锅炉的成本较高，企业、社区供热推广并不好，且对气体来源依赖性强，存在燃气易爆、燃气气压不稳、运行费用较高等问题。同时，我国天然气的消费量也在逐渐增加。据了解，2012年，我国天然气表观消费量达到1475亿立方米，同比增长12.9%.我国天然气的储存总量并不丰富，如果持续加大天然气的进口总量，又会陷入过于依赖进口的能源安全危机之中。因此，基于我国能源现状，燃煤锅炉被燃气锅炉全部替代是不现实的。