活性炭具有较大的比表面积。人们很早就知道活性炭能吸附SO2、氧和水产生硫酸。目前已由电厂应用扩展到石油化工、硫酸及肥料工业领域。浓缩的SO2可以直接用于制酸或进一步生产硫铵，也可以将它加工成单质硫或液态SO2。活性炭对低浓度NOx有很高的吸附能力，其吸附量超过分子筛和硅胶。活性炭不仅能吸附NO2，还能促进NO氧化成NO2，特定品种的活性炭还可使NOx还原成N2。废气进入固定床吸附装置被吸附，净化后气体经风机排至大气，活性炭定期用碱液再生。此法系统简单，体积小，费用省。