柴油滤清器纸质滤芯，每工作250小时，应在清洁柴油中清洗。滤芯寿命大约为500小时。滤芯的使用寿命与燃油清洁程度有密切关系。当发现滤芯表面过脏或滤纸变形时，应提前更换。清洗滤芯时，可用软毛刷在清洁柴油中将外表污垢轻轻刷掉；为避免污脏进入内腔，应预先用橡胶或软木塞将两端孔严密堵住。安装滤芯要特别注意端面密封可靠以及滤座上进出油管不能接错，否则将失去过滤作用。

燃油滤清器作用是滤除发动机燃油气系统中的有害颗粒和水份，以保护柴油喷油泵的油嘴，燃烧缸的缸套、活塞环等，减少磨损，避免堵塞。

其承受的工作压力和耐柴油温度，要求比机油滤清器低；而对其过滤效率的要求，却比机油滤清器高。柴油滤清器的滤芯多采用滤纸，也有采用毛毡或高分子材料的。柴油滤清器除过滤柴油中的机械杂质外，还有一个重要的功能就是滤水。水的存在对于柴油机供油系统危害极大，锈蚀、磨损、卡死。甚至会恶化柴油在燃烧缸内的燃烧过程。滤清器的下部设有一沉淀腔，当水积聚到一定量时，应开阀放水。沙尔夫单轨吊机车柴油发动机有两级柴油滤芯，一级是粗滤，滤除杂质和水份。二级是精滤，滤除5μm及以上的杂质，保护柴油机燃烧系统。