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查阅地表与地下水水温度变化曲线图可以看出，地下水的水温常年保持在14-20℃，全年水温变化不大;而地表水的水温随气候变化的波动很大，冬季甚至可能降到4℃以下。水温降低会降低水中离子活度，影响离子交换树脂的交换速度，导致进入反渗透原水水温低，反渗透产水量降低，温度每下降一度，产水量将下降5%左右，在一定范围内提高水温，能同时加快内扩散和膜扩散的速度，所以在离子交换器运行时，将水温提高到35-40℃，可以达到较好的交换效果。因此，利用地表水作为电厂锅炉补给水时，应增加生水加热器，以提高地表水水温，目前常规设计生水加热器出水温度为25±5℃。
目前，火力发电厂生水加热器系统中的热交换器通常采用表面式加热器，其普遍存在热交换效率低、易结垢、清洗维护工作量大及循环水泵耗电量多等诸多弊端。另外，由于采用表面式加热器需要蒸汽疏水器，蒸汽疏水直接进入疏水箱容易造成震动，不利于安全生产。而且，采用的附属设备多，连接点多，容易造成漏水，加大了维护工作量，换热器体积庞大、占地面积大，不利于现场工作，有些电厂的生水加热系统由于上述原因甚至一直未投入使用，这样则加重了化学水处理过程中的酸碱消耗，增加了制水费用，上述种种原因，对发电厂的节能降耗及全厂热效率的提高极为不利。